Le lichen, quand algue et champignon s'associent
Les lichens résultent d'une symbiose unique entre une algue et un champignon. Dans cette association, les filaments du champignon s'entrelacent autour des cellules de l'algue, créant une structure fortement intégrée. L'algue, étant autotrophe, produit de la matière organique, tandis que le champignon, hétérotrophe, fournit l'eau et les sels minéraux nécessaires.
On compte plus de 20 000 espèces de lichens, qui se développent sur le sol, les troncs d'arbres et les roches. Adaptés à des conditions climatiques extrêmes, les lichens peuvent survivre à la sécheresse prolongée et à de grandes variations de température. On les trouve ainsi en bord de mer, dans les régions arides et polaires. Bien que leur croissance soit lente, leur longévité est remarquable.
1. Types de lichens
Il existe trois types de lichens selon la forme de leur thalle :
1/ Les lichens crustacés : forment une croûte qui colle fortement au substrat.
2/ Les lichens foliacés : aspect de feuilles ou lames, ils adhèrent peu au support et sont séparés facilement.
3/ Les lichens fruticuleux : forme d'un petit arbre fixé seulement par un petit point de contact.
Lichen fruticuleux
Lichen foliacé
Lichen crustacé
2. Rôles des lichens
Les lichens ont plusieurs rôles :
Dater les surfaces rocheuses ;
Indicateurs de pollution ;
Nourriture pour les animaux et les humains ;
Fabrication de colorants et de parfums.
3. Mode de reproduction des lichens
Les lichens se reproduisent par fragmentation du thalle ou par reproduction sexuée.
Dans le cas de la reproduction sexuée, l’appareil sexuel du champignon libère des spores qui germent et donnent naissance à un nouveau champignon. Ce dernier rencontrera une autre algue partenaire pour former un nouveau lichen.
Source :
Livre : Fortin Jacques (2007). Les Plantes - Comprendre la Diversité du Monde Végétal, pages 16-17. Les Éditions Québec Amérique inc.
Pour aller plus loin :
Plantes à thalles vs plantes à cormus.
Les algues, maîtres de l'adaptabilité.
Le monde des champignons. Des végétaux hétérotrophes uniques.