Préserver naturellement nos aliments avec les plantes
Les vertus cachées des plantes dans la conservation alimentaire
Dans le monde, il existe plus de 1 million d’espèce de plante, dont 80 000 sont consommables par les animaux et l’homme. Ces plantes, traditionnellement utilisées comme source de nutriments, émergent également comme des conservateurs alimentaires naturels de premier ordre.
En effet, les additifs alimentaires chimiques, comme les préservatifs, les colorants ou les stabilisateurs d’acidité, sont de moins en moins appréciés par les consommateurs qui démontrent une demande croissante d’aliment de haute qualité. Cela a poussé à la recherche d’autres alternatifs d’origine naturelle.
1. Plantes médicinales et leurs molécules actives
Reconnues pour leurs propriétés thérapeutiques, les plantes médicinales peuvent réduire le risque de maladies chroniques et prolonger la longévité. Additionnellement, ces plantes renferment des molécules biologiquement actives, isolées pour être utilisées comme conservateurs alimentaires, colorants et arômes.
Elles font partie des métabolites secondaires produits par la plante et qui leur procurent d’un côté leur couleur, odeur et goût, et d’un autre leurs propriétés médicinales et même toxiques.
Ces molécules ont des propriétés antimicrobiennes et antiadhésives qui leur permettent de tuer les microorganismes pathogènes ou d’altération des aliments, et donc de préserver la qualité des aliments.
La classification de ces molécules est diversifiée, mais en général on trouve trois grandes catégories :
Terpènes et terpénoïdes : 25 000 types ;
Alcaloïdes : 12 000 types ;
Composés phénoliques : 8000 types.
2. Herbes et épices
Les herbes et les épices sont des conservateurs naturels prisés ayant des propriétés antimicrobiennes et aromatiques permettant de préserver la fraîcheur des produits alimentaires.
Comme exemple, on peut citer la menthe poivrée (Mentha piperita), le basilic (Ocimum basilicum), le romarin (Rosmarinus officinalis), le thym (Thymus vulgaris), la grande ortie (Urtica dioica), les fleurs de sureau (Sambucus nigra), l’écorce de cannelle (Cinnamomum zeylanicum), les clous de girofle (Syzygium aromaticum) et la réglisse (Glycyrrhiza glabra).
Grande ortie (Urtica dioica)
3. Jus de fruits
Actuellement, de nouveaux produits sont disponibles sur le marché intégrant des additifs naturels à base de jus de fruits provenant de divers végétaux, tels que la canneberge (Vaccinium macrocarpon), la myrtille (Vaccinium myrtillus), le cassis (Ribes nigrum), le sureau noir (Sambucus nigra), la cornaline (Cornus mas) et l’açaí (Euterpe oleracea).
Canneberge
(Vaccinium macrocarpon)
Source :
Chapitre de livre : Hubert Antolak & Dorota Kregiel (2017). Chapter 3: Food Preservatives from Plants, pages 45-85. Desiree Nedra Karunaratne & Geethi Pamunuwa (Eds), Food Additives, InTech.
Source images :
Livre : Ben-Erik van Wyk & Michael Wink (2017). Medicinal Plants of the World. CABI, Second Edition. ISBN 978-1-78639-981-6
Pour aller plus loin :
Place des plantes dans le monde. Systématique et classification des végétaux.
Le monde vaste des plantes médicinales. Leur importance partout dans le monde.
Comment sont utilisées les plantes en phytothérapie. Parties utilisées, types de préparation et voies d’administration.
La puissance thérapeutique des plantes médicinales. Vue d'ensemble des troubles soignés.
Molécules actives dans les plantes médicinales. Une exploration au cœur du potentiel thérapeutique.