Tendances dans l'agriculture durable
Les défis de l'agriculture moderne et les solutions durables
L'agriculture joue un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire mondiale, mais elle fait face à de nombreux défis, notamment le changement climatique, l'augmentation de la population et l'impact environnemental des pratiques agricoles actuelles. Heureusement, plusieurs solutions durables peuvent être mises en place pour assurer une production alimentaire efficace et respectueuse de l'environnement.
1. Défis majeurs de l'agriculture
- Changement climatique : L'augmentation des températures et la fréquence des catastrophes naturelles (sécheresses, inondations) perturbent les cycles agricoles et réduisent les rendements.
- Dégradation des sols : L'utilisation intensive des terres agricoles épuise les sols en nutriments et accroît leur érosion.
- Pression sur les ressources en eau : L'agriculture représente environ 70 % de la consommation mondiale d'eau douce, ce qui pose un problème majeur dans les régions arides.
- Dépendance aux systèmes alimentaires non durables : La production de viande et de produits laitiers représente une part importante des émissions de gaz à effet de serre tout en utilisant une grande surface agricole pour un rendement énergétique faible.
- Insécurité alimentaire : Malgré une production alimentaire suffisante, des millions de personnes souffrent de la faim en raison de la mauvaise répartition des ressources et de la dépendance à des cultures peu nutritives, entraînant des carences en micronutriments, de l'obésité, du diabète et d'autres maladies.
2. Solutions pour une agriculture durable
Plusieurs solutions existent pour cultiver les plantes tout en conservant les ressources et assurant la durabilité de l’agriculture.
Des techniques comme l'irrigation au goutte-à-goutte et la collecte des eaux de pluie permettent d’optimiser l'utilisation de l'eau. D’autres méthodes utilisent les plantes pour réguler l’érosion, dépolluer les sols et apporter la nourriture nécessaire aux cultures.
- Agroécologie
Cette agriculture intègre les principes écologiques dans les pratiques agricoles pour créer des systèmes alimentaires durables et résilients. L'agroécologie met l'accent sur l'interconnexion entre les plantes, les animaux, les humains et l'environnement, visant à équilibrer la sécurité alimentaire avec la promotion de la biodiversité et la santé environnementale.
Parmi les stratégies proposées, l’intensification écologique est basée sur la nature qui complète ou remplace partiellement les intrants externes. Par exemple, encourager les cultures pérennes (comme le moringa, l'agave ou certaines variétés de blé pérenne) à la place des cultures annuelles, permet de préserver les sols et réduire l'érosion et les intrants chimiques.
- Agroforesterie
Cette pratique consiste à intégrer des arbres et des arbustes dans les exploitations agricoles et les pâturages pour une production alimentaire plus durable. L'agroforesterie contribue à l'atténuation du changement climatique, à la sécurité alimentaire et à la génération de revenus. De plus, elle favorise la séquestration du carbone en plantant des arbres sur les terres agricoles.
- Agriculture biologique
Cette approche met l'accent sur l'utilisation de ressources renouvelables, la conservation de l'énergie, du sol et de l'eau, ainsi que sur la reconnaissance du rôle du bétail dans le maintien et l'amélioration de l'environnement. Elle vise à produire des quantités optimales de produits sans recourir aux engrais ou aux produits chimiques de synthèse.
Les pratiques les plus bénéfiques pour la biodiversité des terres agricoles sont :
L’interdiction ou la réduction de l’utilisation des pesticides chimiques et des engrais inorganiques ;
La gestion respectueuse des habitats non cultivés et des marges des champs ;
La préservation de l’agriculture mixte.
- Agriculture intégrée
Cette agriculture préserve plus efficacement les ressources naturelles, en intégrant les principes de production végétale et animale (associations type bétail - cultures, poissons - cultures, arbres – bétail). Ceci permet d’augmenter la production des cultures (comme le maïs, le pois et le blé) et de réduire l’impact environnemental, afin de créer des systèmes agricoles et alimentaires durables.
Cependant, les modèles d'agriculture intégrée restent mieux adaptés aux petits agriculteurs. L'application de cette pratique à l'agriculture à grande échelle est un défi qui doit être relevé de toute urgence.
- Agriculture régénérative (ou régénératrice) et permaculture
L'agriculture régénératrice vise à maintenir la qualité du sol grâce à l’enrichissement par des biofertilisants et la plantation des cultures adéquates.
La permaculture (ou culture permanente) utilise des pratiques basées sur les observations environnementales et les relations nourricières entre la terre et les gens. Le sol n’est pas labouré, mais recouvert de différentes plantes qui s'aident mutuellement à pousser. Sa forme extrême, la permaculture de conception, utilise les connexions et les principes écologiques observés dans les écosystèmes naturels pour planifier toutes les activités et habitations humaines.
Ces types d’agriculture se basent sur les mêmes principes mais offrent différente approche en agriculture. Parmi les techniques de ces agricultures, on trouve l’utilisation de compost, la rotation de cultures et les cultures de couverture.
- Biotechnologie agricole
La biotechnologie joue un rôle important dans la transformation de l'agriculture mondiale en utilisant des outils biotechnologiques modernes, comme les cultures génétiquement modifiées (aubergine, riz, blé), qui permettent de réduire les applications d'insecticides et d'herbicides, les émissions de CO2 et d’améliorer le rendement et la qualité des cultures.
Les cultures améliorées grâce aux techniques de génie génétique permettent ainsi de réduire l'empreinte environnementale de l'agriculture et de produire durablement des denrées alimentaires, des aliments pour animaux et des fibres.
En adoptant ces solutions, les professionnels de l'agriculture peuvent contribuer à un système alimentaire plus résilient et durable, bénéfique à la fois pour la planète et les générations futures.
Source :
Article de synthèse : Wijerathna-Yapa Akila & Pathirana Ranjith (2022). Sustainable Agro-Food Systems for Addressing Climate Change and Food Security. Agriculture (Switzerland), 12(10), 1–26.